Triggerpunkte: Was sie sind und was Studien zur Behandlung zeigen

Triggerpunkte kennen viele als schmerzhafte Knoten im Nacken oder in der Schulter. Was dahintersteckt, ist weniger klar, als es scheint. Dieser Beitrag erklärt, was Triggerpunkte sind und was Studien zur Behandlung zeigen.

Wir sind eine Massagepraxis in München-Schwabing für Rezept und Selbstzahler. Die Arbeit an Triggerpunkten gehört zu unserer medizinischen Tiefenmassage. Was aus der Praxis stammt, ist im Text gekennzeichnet.

Was sind Triggerpunkte?

Ein Triggerpunkt ist eine druckempfindliche Stelle in einem verhärteten Muskelstrang. Druck darauf löst Schmerz aus, oft auch an anderer Stelle. So definieren es Travell und Simons in ihrem Handbuch (2. Auflage, 1999). Der Fachbegriff lautet myofaszialer Triggerpunkt.

Welche Merkmale nötig sind, klärte eine Expertenbefragung (Fernández-de-las-Peñas und Dommerholt, 2018). 60 Fachleute aus zwölf Ländern stimmten in drei Runden ab. Drei Kriterien gelten als wesentlich: ein tastbarer Hartspann, eine überempfindliche Stelle darin und übertragener Schmerz.

Übertragener Schmerz heißt: Der Schmerz entsteht nicht dort, wo gedrückt wird. Die AOK Sachsen-Anhalt nennt als Beispiel Kopfschmerzen durch Punkte im Nacken. Auch Kribbeln, Brennen oder dumpfer Druck zählen dazu. Das sagten 80 Prozent der befragten Fachleute.

Aktive Triggerpunkte schmerzen von selbst, auch in Ruhe. Latente Triggerpunkte schmerzen nur bei Druck. Der Unterschied liegt darin, ob der Druck den bekannten Schmerz auslöst.

Warum sind Triggerpunkte so schmerzhaft?

Die Ursache ist nicht geklärt. Ein verbreitetes Modell: Ein Teil des Muskels bleibt dauerhaft angespannt. Die Durchblutung sinkt, Schmerzbotenstoffe sammeln sich. So beschreibt es das Fachlexikon DocCheck Flexikon (Stand 26.05.2026). Belegt ist dieser Kreislauf nicht.

Eine kleine Untersuchung stützt den Gedanken. Shah und Kollegen maßen 2008 die Gewebeflüssigkeit im Schultermuskel. Bei aktiven Triggerpunkten fanden sie mehr Schmerzbotenstoffe. Der pH-Wert war niedriger. Erhöhte Werte zeigten sich auch in der Wade, fern vom Triggerpunkt. Untersucht wurden nur neun Personen. Eine Wiederholung mit größerer Gruppe fehlt.

Triggerpunkte oder Tenderpoints: Was ist der Unterschied?

Beide Begriffe werden oft verwechselt. Ein Tenderpoint ist eine Stelle, die auf Druck schmerzt. Mehr nicht. Es fehlen der Hartspann und der übertragene Schmerz.

Tenderpoints spielten lange bei der Diagnose der Fibromyalgie eine Rolle. Die Kriterien des American College of Rheumatology von 1990 nutzten sie. Verlangt war Druckschmerz an mindestens 11 von 18 Punkten (Wolfe et al., 1990). Die Kriterien von 2010 verzichten auf diese Untersuchung (Wolfe et al., 2010). Sie fragen stattdessen nach Schmerzregionen und Begleitsymptomen.

In unserer Praxis meint Tenderpoint etwas anderes. Gemeint ist die Behandlungstechnik nach Jones, die Strain-Counterstrain-Technik. Wie sie abläuft, steht auf der Seite Tenderpoints und Triggerpunkte.

Wie sicher ist die Diagnose?

Triggerpunkte werden mit den Händen gesucht. Wie zuverlässig das ist, prüfte eine systematische Übersicht (Lucas et al., 2009). Sie wertete neun Studien aus. Ob zwei Untersucher dieselbe Stelle finden, hing von Muskel und Merkmal ab. Druckschmerz und Schmerzauslösung stimmten häufiger überein als Hartspann und Zuckreaktion. Die Autoren folgern: Die Tastuntersuchung gilt bislang nicht als zuverlässiger Test.

Weiter gehen Quintner, Bove und Cohen (2015). Sie halten das Konzept des Triggerpunkts für widerlegt. Weder Gewebeuntersuchungen noch Behandlungsstudien lieferten einen Beleg. Die Beschwerden bestreiten sie nicht. Sie erklären sie über Vorgänge im Nervensystem. Andere Forscher widersprachen, die Debatte läuft.

Unsere Einschätzung: Die druckempfindlichen Stellen sind tastbar und für Sie spürbar. Was im Gewebe genau passiert, ist offen. Für die Behandlung heißt das: Wir arbeiten am Befund, nicht an einer Theorie.

Was zeigen Studien zur Triggerpunktbehandlung?

Die umfassendste Auswertung stammt von Denneny und Kollegen (2019). Sie fassten 19 randomisierte Studien mit 1.047 Teilnehmenden zusammen. Behandelt wurden chronische Schmerzen an Muskeln, Becken und Gesicht. Geprüft wurde die manuelle Triggerpunktbehandlung, also Behandlung mit den Händen.

SMD ist die standardisierte Mittelwertdifferenz. Werte unter null bedeuten weniger Schmerz oder bessere Funktion. Schließt das Intervall die Null ein, ist der Unterschied nicht gesichert.

Das Fazit der Autoren: Die Belege sind schwach. Eine Empfehlung lässt sich daraus derzeit nicht ableiten. Das heißt nicht, dass die Behandlung wirkungslos ist. Es heißt, dass gute Studien fehlen.

Die DEGAM-Leitlinie Nackenschmerzen (Version 3.0, 2025) nennt Triggerpunkte in der Kurzfassung nicht. Weichteilbehandlungen wie Massage stuft sie bei chronischen Beschwerden als offen ein. Empfohlen sind sie nur zusammen mit aktivierenden Maßnahmen. Mehr dazu im Beitrag Nackenmassage bei Nackenschmerzen.

Soll man Triggerpunkte selbst massieren?

Eine kleine Studie prüfte ein Heimprogramm (Hanten et al., 2000). 40 Erwachsene mit Triggerpunkten in Nacken oder oberem Rücken nahmen teil. Eine Gruppe drückte die Punkte und dehnte anschließend. Die andere bewegte Nacken und Schultern nur durch. Nach fünf Tagen war in der Druckgruppe die Schmerzstärke geringer. Die Punkte vertrugen mehr Druck. Beim Anteil der schmerzfreien Zeit gab es keinen Unterschied.

Zwei Krankenkassen beschreiben die Selbstbehandlung. Die AOK Sachsen-Anhalt nennt 30 Sekunden bis zwei Minuten Druck (abgerufen 03.11.2026). Sie warnt: Zu starker Druck kann Gefäße und Muskel schädigen. Die Knappschaft rät zu fünf bis zehn Minuten je Einheit (Stand 26.03.2025). Langsam und nicht zu fest.

Aus der Praxis: Druck bis zur deutlichen Spürbarkeit, nicht bis zum Schmerz. Wird es nach dem Drücken schlimmer, hören Sie auf. Ein blauer Fleck ist ein Zeichen für zu viel Druck. Was nach einer Behandlung üblich ist, steht im Beitrag Schmerzen nach der Massage.

Wann gehören Triggerpunkte ärztlich abgeklärt?

Bei Taubheit, Kribbeln in Arm oder Bein, Kraftverlust oder Fieber. Auch nach einem Unfall oder Sturz. Dann ist die Ursache zuerst ärztlich zu klären. Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis. Sie kann Physiotherapie oder Massage verordnen.

Massage ist nicht immer geeignet. Die Techniker Krankenkasse nennt frische Verletzungen, Thrombosen, Tumoren und akute Entzündungen (TK, 05.02.2026). Bei Blutverdünnern sprechen Sie uns vorher an. Bei akuten Kreuz- oder Nackenschmerzen raten die Leitlinien von Massage ab. Details stehen im Beitrag Massage bei Rückenschmerzen.

Triggerpunktbehandlung in München-Schwabing: wie wir arbeiten

Die Praxis führt eine staatlich geprüfte Masseurin und medizinische Bademeisterin. Sie behandelt jeden Termin selbst. Wer massieren darf, steht im Beitrag Medizinische Massage oder Wellnessmassage.

Triggerpunkte behandeln wir mit anhaltendem, dosiertem Druck. Meist eingebettet in die medizinische Tiefenmassage, unsere Hauptbehandlung. Vorher legen wir oft eine Fango-Packung auf. Die Wärme macht das Gewebe zugänglicher. Dry Needling und Injektionen gehören nicht zu unserem Angebot. Das ist unser Vorgehen, keine Studienaussage.

Eine eigene Position Triggerpunktbehandlung kennt die Heilmittel-Richtlinie nicht. Verordnet wird klassische Massagetherapie, Kürzel KMT (§ 18, seit 01.10.2024). Gesetzlich Versicherte ab 18 Jahren zahlen zu. 10 Prozent der Kosten plus 10 Euro je Verordnung. Ohne Verordnung buchen Sie als Selbstzahler. Den Ablauf beschreiben Massage auf Rezept und Massage ohne Rezept.

Wie viele Termine sinnvoll sind, hängt vom Befund ab. Übliche Abstände nennt der Beitrag Wie oft Massage bei Verspannungen sinnvoll ist. Wer sanfter behandelt werden möchte, wählt die klassische Massage. Was Studien zur Tiefenmassage zeigen, steht im Beitrag Deep Tissue Massage. Eine Technik mit Zugreiz am Bindegewebe beschreibt der Beitrag Bindegewebsmassage.

Die Dauer jeder Leistung steht auf der Seite Preise und Behandlungsdauer. Den Preis nennen wir am Telefon. Termine vergeben wir telefonisch, mit etwa einer Woche Vorlauf. Die Praxis liegt in der Karl-Theodor-Straße 64, U3 Bonner Platz. Was bei einem Termin passiert, steht auf der Seite Ablauf.

Quellen

Angaben “aus der Praxis” und “unsere Einschätzung” sind Erfahrungswerte. Keine Studienergebnisse.